Niels Mcdonald affronte Keegan Smith au 1er tour du tournoi de Kobe, sur dur. Sur le papier, Keegan Smith a l'avantage : n°189 au classement et environ 150 points Elo de plus sur dur. En revanche, Niels Mcdonald a remporté l'unique confrontation directe, même si elle n'a pas eu lieu sur dur. Niels Mcdonald affiche la meilleure forme récente sur dur : 3 victoires lors des 7 derniers matchs.